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粵講粵俗
□顏志圖(粵語講古傳承人)
惠如樓將重現廣州，各位老友記在今年中秋，有望買到“惠如樓”嘜頭的月餅，而茶樓原址重開，相信不遠。講到此處，講古佬不由得回味起當年“如”字號縱橫羊城食林的風光時代，而其發家故事更是耐人尋味。
惠如樓的歷史可追溯到清代光緒年，據講因為這樣，它的門匾尤為特別。一般商鋪門匾為求吉利、顯眼，通常是紅色做底，但惠如樓的卻是黑色做底。原因是它開業那年1875年適逢同治駕崩，全國服喪，喜慶的紅色不能用，就用了黑色。從前在惠如樓茶樓門口，還掛有這麼一副對聯：“惠己惠人，素持公道；如親如故，長暖客情。”上下聯首字，拼成的就是“惠如”二字。“惠如”源自其創始人陳惠如，他是經營小食肆起家的。
最初啟市的惠如樓，不過是間茶居，後來轉為高級一些的茶樓。茶樓真正做旺，是在二十世紀的三十年代。當時的老闆將茶樓從主推茶茗轉而主推點心，打出“星期美點”的噱頭賣點。也就是，點心口味不斷更新，每一個星期品種大換血一次。除此之外，還大打“名廚牌”，每星期在茶樓門口張貼告白：“本星期美點由某某某名師主政”。姑且勿論味道如何，就是這般不斷為食客製造期待、創造新鮮感，已經夠吸引人了。就這樣，惠如樓憑藉多元化的消費選擇及獨特而優質的點心出品，在當時激烈的茶樓競爭中脫穎而出，生意標升，成為一時的行業標桿。當年諸如東如、南如、五如、九如等等的茶樓，便是慕其名而生的了。加上惠如本身，廣州的“如”字號曾一度多達十三間，還不是“如”的天下？
然而，在老廣州口中的惠如樓竟因為一個賊仔而出名，說來是一百多年前的事了。話說，有一年除夕，老闆陳惠如在這天突然收到自南洋寄來的二百銀元，署名“林大貴”。陳惠如在南洋並無親友，因而百思不得其解。奇怪的是，自此年年除夕，都收到這“林大貴”寄來的二百銀元。無功不受祿，事出蹺蹊，陳惠如把錢退回，並附信要對方說明原委。不久，那神秘人回信了，說“林大貴”非真名，乃“淋大櫃”的諧音。陳惠如這才記起一件往事。
八年前一個深夜，惠如樓的伙計起床為第二日的早茶市打點之時，發現一個賊人藏身大櫥櫃之中。伙計當下包圍大櫃喊打喊殺，賊仔被嚇得不敢出來。有人心生一計，提來一大銅煲滾水，準備滾水淋大櫃逼其出來。陳惠如聞聲趕來及時喝止，屏退各人之後，好言安撫賊人，請其出來，只見卻是個衣衫襤褸面黃肌瘦的後生仔。細問之下，得知後生因鄉下災荒，到省城投親不遇又錢銀耗盡，饑餓難忍才入來意欲偷食。陳惠如憐其苦況，就此開導一番，並贈五個銀元救助。後來，後生到南洋謀生，漸富裕起來，深感陳惠如相救之恩，故借“淋大櫃”之名年年寄錢報答。相傳，事情傳開，人人贊陳惠如宅心仁厚，惠如樓生意也就旺起來啦。
前者是事實，後者是傳聞，但相信大多數人會更喜歡後者，因為後者有血有肉。所以，廣州人割捨不了老字號，除了出品，還因為背後的人情味。
逢周六齣版 （原標題：惠如樓：不舍老字號，皆因人情味）
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